Det behövs inte mycket av flygintresse för att ett flygplan som heter Bristol Beaufighter ska väcka ett stort intresse. Det handlar om ett tekniskt avancerat tvåmotorigt attackplan som huvudsakligen användes vid nattliga attacker mot bland annat fartyg och ubåtar. Planet var tidigt utrustat med radar och användes flitigt av britterna samt ett flertal andra av de allierades flygstridskarfter under andra världskriget. Efter kriget bröt sig en del av företaget ut och Bristol Cars skapades. Företaget gick in för att tillverka lyxbilar och höll på med det i en mycket begränsad upplaga en bit in på 2000-talet. Efter ett antal konkurser och ägarbyten trodde väl de flesta att den brittiska biltillverkaren med flyggener var borta för alltid, precis som en svensk biltillverkare med flyggener, men nu är Bristol Cars på gång i gen. Fem nya bilar ska tillverkas, sedan får vi se hur det går med fortsättningen.
Bristol Cars, ett av Storbritanniens mest exklusiva och gåtfulla bilmärken, har återvänt till rampljuset och markerar början på en ny era i företagets historia. Dess återupplivande börjar inte med ett blankt ark, utan genom att fullborda en av de viktigaste oavslutade berättelserna i märkets förflutna: Bristol Fighter.
Sällsynt, okonventionell och omisskännligt Bristol, den oklanderligt bevarade och minutiöst färdigställda Salon Privé-utställningsbilen har återupplivats under ledning av Bristol Cars ägare och direktör Paul King, med hjälp av ett originalchassi och ritningar. Den första manifestationen av Bristol Cars resa tar en titt på det förflutna för att fullborda det slutliga Bristol Fighter-programmet. Den första Fightern från den nya eran visades i en djärv svart över brun konfiguration, medan fyra chassin finns kvar och väntar i kulisserna på att byggas av ägarna i deras önskade specifikation.
Fightern, som ursprungligen utformades i början av 2000-talet, var Bristols sista produktionsmodell innan tillverkningen upphörde 2011. Den kompromisslösa tvåsitsiga superbilen, med en aerodynamisk kaross som rymmer en 8,0-liters V10-motor som producerar blixtrande 525 hk som standard eller uppgraderade 600 hk, med en påstådd topphastighet på upp till 340 km/h. Lång, låg och definierad av dramatiska måsvingedörrar, formades dess design lika mycket av Bristols rötter som flygplanstillverkare som av dess prestandaambitioner, där varje element konstruerats med besatt uppmärksamhet på detaljer och för syfte snarare än show.
Den nyligen färdigställda Fightern är det ultimata uttrycket för Bristols syn på prestanda: en handbyggd brittisk superbil som trotsade konventioner samtidigt som den förblev trogen märkets karaktär. Den kombinerar superbilsprestanda med förfiningen, individualiteten och långdistanskapaciteten hos en Grand Tourer, vilket resulterar i en bil som är lika distinkt i koncept som i utförande.
Att bekräfta att dessa fem sista Fighter-chassier och byggplatser existerar, med ett redan färdigställt, representerar mer än återupplivandet av en enskild modell. Det kompletterar ett program som lämnades oavslutat när tillverkningen upphörde, återknyter Bristol Cars till en konkret del av dess historia och etablerar det första kapitlet i märkets återkomst.
De fyra återstående Fighter-bilarna kommer att erbjudas till köp under de kommande månaderna, var och en hantverksmässigt byggd runt ett originellt, oanvänt chassi. Omisskännligt engelska och trogna Bristols tradition av lyx, individualitet och exklusivitet, kommer de att rankas bland de sällsyntaste moderna brittiska prestandabilarna som finns tillgängliga. Prissättning kommer att finnas tillgänglig på begäran. De kan konfigureras med antingen höger- eller vänsterstyrning och exporteras till större marknader, inklusive USA, där deras behörighet enligt Show or Display-undantaget återspeglar deras sällsynthet, samlarvärde och historiska betydelse.
Projektet genomförs i samarbete med en ledande brittisk tillverkningspartner för att ge Bristol Cars den ingenjörskonst, hantverksskicklighet och lågvolymsproduktionsexpertis som krävs för att färdigställa dessa fordon till en hög standard.
Bristols tidigare tillverkning upphörde 2011, då företaget först försattes i konkurs. Kamkorp Autokraft Ltd förvärvade all immateriell egendom och goodwill 2011 och licensierade den därefter till Bristol Cars. Företaget presenterade Bristol Bullet 2016, även om projektet inte gick vidare till serieproduktion. Kamkorp Autokraft Ltd fortsatte fram till 2022 och det är mot denna bakgrund som märkets återkomst börjar: inte genom att förbise luckorna i dess historia, utan genom att återvända till ett autentiskt och oavslutat kapitel och fullborda det som lämnades bakom. Att fullborda dessa Fighters återknyter märket till dess förflutna och skapar en naturlig bro mellan vad Bristol var och vad det avser att bli.
Richard Hackett, som återvänder till Bristol Cars som ordförande, följer med Paul King i nästa kapitel av Bristols historia. Hackett har en långvarig koppling till märket, efter att ha varit en nära rådgivare och betrodd medarbetare till den tidigare Bristol-chefen Tony Crook under den tid då Fightern ursprungligen utformades och byggdes. Hans återkomst, allmänt ansedd som en ledande auktoritet på företagets historia, bilar och lojala kundbas, ger en direkt koppling mellan Bristols förflutna och dess framtid.
År 2026 är det 80 år sedan Bristols första bil lanserades. Bristol grundades 1945 som en avknoppning från Bristol Aeroplane Company och färdigställde Bristol 400 1946. Från början följde företaget sin egen väg och drog nytta av sitt flygarv för att skapa bilar som kombinerade avancerad teknik med brittisk lyx, prestanda och individualitet. Under årtiondena blev Bristol känt för att producera mycket eftertraktade bilar i små antal.
Den historien firades idag på Blenheim Palace i Storbritannien, där den nyligen färdigställda Fightern avtäcktes på Salon Privé. Tillfället var en del av ett större firande av märket, med en fristående Bristol Cars-klass i Salon Privé Concours som samlade bilar från hela dess historia under dess 80-årsjubileum.
Paul King, chef för Bristol Cars, sa: ”Att återuppliva Bristol Cars handlar om mycket mer än att återuppliva ett namn; det handlar om att återuppliva andan hos ett märke som alltid har utmärkt sig. Bristol har en anmärkningsvärd historia, från dess rötter inom flyg och ingenjörskonst till de extraordinära och exklusiva bilar som de tillverkade. Vi vill hedra det arvet samtidigt som vi ger Bristol en framtid som är minst lika distinkt. För att återuppliva Bristol till att tillverka bilar i Storbritannien, och med Richard Hackett tillbaka till företaget, har vi sammanfört en exceptionell kombination av arv, kunskap, ingenjörskonst och hantverksskicklighet. Detta är början på Bristols återkomst, och det finns mycket mer att komma.”
Richard Hackett, ordförande för Bristol Cars, sa: ”Bristol har alltid handlat om att göra saker annorlunda. De var aldrig en massmarknadstillverkare. De byggde exceptionella bilar i små antal för människor som uppskattade deras individualitet, ingenjörskonst och karaktär. Att återvända som ordförande, särskilt under Bristols 80-årsjubileum, är ett enormt privilegium. Detta är en möjlighet att respektera allt som gjorde Bristol speciellt samtidigt som man ger märket en framtid.”
Återlanseringen av Bristol Cars handlar om mycket mer än att bara återföra ett namn till bilvärlden. Att slutföra Fighter-programmet är det första steget i Bristols återkomst, inte dess fulla omfattning. Med prestigefylld brittisk tillverkningsexpertis och Richard Hacketts ledarskap nu på plats läggs grunden för märkets framtida ambitioner: en vision byggd på samma individualitet, ingenjörskonst och hantverksskicklighet som alltid har definierat företaget.
