Defender Rally återvänder till tävlingandet med sin debut i Desafío Ruta 40 i Argentina den 24–29 maj 2026.
Defender Rally-teamet med tre besättningar fortsätter sin kamp om World Rally-Raid Championship-titeln i Stock-klassen efter framgångar i Dakar- och Portugal-deltävlingarna. Stock-klassen är för serieproducerade terrängbilar, medan Ultimate är för mer avancerade prototyper. I Dakarrallyt tog Land Rover alla tre pallplatserna med sina Defenders, men i sammanhanget är det viktigt att veta att det bara var två team som stod för motståndet i den klassen, medan Ultimate hade en betydligt fler tävlande och därmed tuffare utmaning.

Sara Price får sällskap av navigatören Saydiie Gray, tillsammans blir de den första helt kvinnliga besättningen att officiellt tävla i Desafío Ruta 40 sedan starten 2010.
Mästerskapsledarna Rokas Baciuška och Oriol Vidal, tillsammans med Stéphane Peterhansel och Mika Metge, kompletterar Defender Rally-teamet.
Defender Rally kommer att tävla med Defender Dakar D7X-R, som är baserad på en Defender OCTA, i ”Stock”-klassen för produktionsbaserade bilar.

Den amerikanska duon Sara och Saydiie markerar första gången en helt kvinnlig besättning officiellt har tävlat i Desafío Ruta 40 sedan starten 2010. I sitt första race för Defender Rally tar Saydiie rollen som navigatör för omgång 3 av W2RC. Den 19-åriga föraren har redan en mängd terrängerfarenhet, inklusive fabriksteamtävlingar med Can-Am och Honda. Sara och Saydiie vann sitt första lopp tillsammans 2023 på NORRA 1000, ett fem dagar långt terränglopp i Baja, Mexiko.

– Att gå med i Land Rovers Defender Rally-team för loppet i Argentina är ett stort steg för mig och jag är ivrig att anta utmaningen. Att tävla med en vän vid min sida gör det här bara ännu mer speciellt och gör mig ännu mer beslutsam. Vi är här för att lära oss, pusha och sätta vår prägel på Desafío Ruta 40, säger Saydiie Gray.

Desafío Ruta 40, som hålls i Cuyo-regionen i Argentina, sträcker sig över en total rutt på mer än 2 700 km, varav 1 699 km är tidtagna etapper. Loppet lovar tekniska utmaningar med grov och torr terräng med en blandning av grus och sand, inklusive att korsa El Nihuil-dynerna – ett landskap som består av flera lager vulkanisk sand.

– Det är dags för ytterligare en ny utmaning för vårt team, när vi når halvvägs genom säsongen med Desafío Ruta 40. Jag var oerhört imponerad av hela teamets prestation i omgång 2 i Portugal, så jag är spänd på att se hur teamet presterar på ännu en krävande plats. Den argentinska omgången har liknande miljöer som under Dakar-rallyts historiska år när det hölls i Sydamerika. Varje kilometer är en chans att förbättra sig, pressa hårdare och visa vad Defender är kapabel till, säger Ian James som är teamledaren för Land Rovers Defender Rally.

Teamet fortsätter att tävla i Defender Dakar D7X-R, Land Rovers rallybil som har modifierats från sitt ursprung i Defender OCTA för att uppfylla de senaste FIA ​​Stock-klassreglerna. Byggd på samma produktionslinje som den tillverkade Defendern, har den samma kaross, transmission, drivlinjelayout och D7x-karossarkitektur som OCTA. Den är modifierad för att uppfylla FIA-reglerna och hantera extremerna i W2RC-tävlingen, med justeringar som förbättrad kylning, ny fjädring och en bredare spårvidd.

– Jag och Oriol ser verkligen fram emot att tävla i Argentina. Vårt mål är att utöka vår ledning i mästerskapet, men också att njuta av det, ha kul och se vad Defender är kapabel till i detta berömda racingland, säger Rokas Baciuska.

– Jag längtar efter att få sätta mig bakom ratten i D7X-R igen, och den här gången med Saydiie som navigatör. Vi har massor av racingerfarenhet tillsammans, så jag är övertygad om att vi kommer att använda den väl i Argentina. Jag är säker på att det kommer att bli utmaningar som kastas vår väg, men med vårt otroliga team bakom oss finns det inget vi inte kan hantera, säger Sara Price.

Jag är väldigt förtjust i att tävla i Argentina. Jag har haft framgångar med etappsegrar och totalsegrar där under Dakar-rallyts sydamerikanska era. Det är en terräng jag är bekant med, men det här kommer att bli en ny upplevelse för Mika och jag tävlar i Defender Dakar D7X‑R. Jag ser fram emot det, säger Stéphane Peterhansel.

De officiella partnerna Castrol, YETI, Bilstein och Bell & Ross, tillsammans med de officiella leverantörerna Shackleton och Alpinestars, stöder teamets insatser i Argentina.